“旅行者2”号太空探测12年 [复制链接]

第3版(国际新闻·体育)
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“旅行者2”号太空探测12年
新华社记者　秦德岐　葛秋芳
8月24日，美国“旅行者2”号太空探测器在距海王星4827公里处掠过，对这淡蓝色的太阳系第八颗行星进行了迄今最近距离的探测。在此之前，它相继探测了木星、土星、天王星。在它遨游太空的12年里，取得了天文学上的一系列新发现。
海王星探秘
153年前通过计算发现的海王星，重量是地球的17倍，体积比地球大64倍。“旅行者2”号一个月以前以每小时6万多公里的速度向海王星飞去时，首先发现了它的一颗以前从未发现过的卫星，8月又新发现了5颗，使海王星卫星的总数增加到8颗。
近一个月来，“旅行者2”号向地面发回的信息一个接着一个：海王星有两条呈弧形的不完整光环；海王星上有4300公里宽的巨型黑色风云带和巨大的黑斑；海王星周围有一磁场，科学家认为，它被轨道辐射带包围着，而且有一种像地球北极光一样的极光。
海王星是“旅行者2”号探测的最后一颗行星，美国科学家估计，探测器会向地面发回6000多张海王星及它的卫星——海卫一的各种照片。
“旅行者2”号探测木星、土星、天王星
“旅行者2”号是1977年8月20日发射的。它重825公斤，由6.5万个零件组成。主舱是个环状十面棱柱体，舱内贮放推进剂和各种电子设备。两侧伸出两个支架，安装电视摄像机等10多种仪器设备。主舱头部有一个直径3.65米的抛物面天线，用来和地面通信。探测器装有16个小型火箭发动机，用来调整飞行轨道和方向。
这颗集现代科技成果之大成的太空探测器，第一个考察目标是木星。木星是太阳系九大行星中最大的一颗，体积为地球的1316倍。“旅行者2”号于1977年7月9日飞近木星时，新发现了木星的3颗卫星，其中第10颗卫星运行速度高达每小时67公里，为太阳系中运行速度最快的卫星。此外，还首次发现了木卫一上有活动的火山，并测到围绕木星的环，这种环呈虚幻状，由亮环、弥散盘和晕3部分组成。
对木星进行探测后，继续向太阳系深层空间飞行的“旅行者2”号，于1981年8月25日在离土星云端10万公里处掠过。从它发回的高分辨彩色照片中，天文学家新发现了土星的6颗卫星。照片还显示，土星的光环是一环套一环，宛如一个巨型唱片盘中的纹道。另外，土星有轮辐结构，它是一种由土星出发，向外辐射形状的结构。美国科学家判断，土星的光环能像“细雨”那样“净化”土星的大气层。
“旅行者2”号拜访的第3个对象是天王星。它从1985年11月4日至1986年2月25日这一期间发现，天王星上有闪电现象，并记录到了来自天王星的短暂而又强大的混乱的无线电信号。这种无线电信号具有地球上的闪电所产生噪声的特征。地面科研人员从“旅行者2”号拍摄的照片中，首次发现天王星的大气层里有云层和风；新发现了天王星的两个光环和10个光环的碎片；新发现了天王星的另外10颗卫星，使它的卫星总数达到15颗。探测器还发现天王星有磁场，这一极其重要的发现使科学家认为：天王星的熔岩有地球那样大，外面覆盖着8000多公里厚的高温水、甲烷、氨和带电粒子。
外层星球寻知音
“旅行者2”号及稍后发射的“旅行者1”号，12年来共向地面发回约5万亿位科学数据，这些材料足以出6000套大英百科全书。科学家估计，在他们用电脑处理这些浩如烟海的宝贵资料过程中，可能还会有许多新发现。“旅行者2”号在越过海王星后，将继续向太阳系边陲飞去，直至飞出太阳系，奔向宇宙的深处。
为了期望在其他星球上发现高级智慧生物，“旅行者2”号还携带着地球人类献给外星人的礼物——“地球之音”唱片。在这张可保存10亿年、直径30.5厘米的铜制唱片上，用图像编码信号的形式录制了表现人类起源和文明发展的115张图片，其中有我国的长城和我国人用餐的两张画面。唱片上还有美国总统和联合国秘书长向外层星球上可能出现的“人类”致意的讲话以及55种语言的问候语。唱片上还用12分钟录下了35种自然界的声响，包括风雨雷电、鸟鸣兽叫、人笑婴啼。此外，在这张唱片上还录下了代表地球上不同时代、不同地区、不同民族的世界名曲27首，其中有我国的京剧和用古琴演奏的“流水”。
“旅行者2”号在太空探测中所取得的巨大成果以及对太空的继续探索，将在人类探测宇宙的历史上留下极为光辉的一页。　（新华社北京8月25日电）